« La France ne sait pas encore assez bien ce qu’elle doit à l’Acadie »

Pour le consul général de France dans les provinces Atlantiques, Bertrand Cahuet, les liens entre la France et l’Acadie n’ont rien d’une relation à sens unique.

De passage à Memramcook pour les célébrations du 14 juillet, le diplomate a notamment salué la résilience des Acadiens ainsi que leur attachement viscéral à la langue française. Selon lui, ce rapport particulier à la francophonie peut même servir d’inspiration à la France afin de mieux mesurer « le trésor qu’est la langue française », dans un monde où les langues tendent de plus en plus vers l’uniformisation.

Après deux années en poste dans les provinces atlantiques, Bertrand Cahuet affirme ressentir une proximité exceptionnelle avec l’Acadie.

« Il faut souligner la qualité de ces relations qu’on a ici. Je pense qu’il y a aucun autre endroit dans le monde où un consulat général est aussi proche en termes de valeurs, de culture et d’honnêteté. Mon métier de diplomate est simple ici. Il y a une résonance absolue. »

M. Cahuet a expliqué avoir été saisi, dès son arrivée au Canada, par l’amour incomparable des Acadiens pour la langue française. Un héritage historique issu des liens avec la France, mais qui s’exprime aujourd’hui comme une valeur profondément enracinée dans l’identité acadienne. À cet égard, les bénéfices deviennent donc mutuels selon le consul:

« L’Acadie sait ce qu’elle doit à la France, mais je pense que la France ne sait pas encore assez bien ce qu’elle doit à l’Acadie: cet esprit de combat, cette résilience, cet amour de la langue française. »

Le choix de Memramcook pour accueillir la Fête nationale française n’était d’ailleurs pas anodin. Pour M. Cahuet, le Monument-Lefebvre représentait un lieu tout désigné pour célébrer les liens entre la France et l’Acadie.

« Dès que je suis venu au Monument Lefebvre, j’ai rêvé d’y faire un 14 juillet. Je me suis dit l’endroit serait absolument prodigieux pour célébrer la Fête nationale française. »

Pour le maire de Memramcook, Maxime Bourgeois, cette célébration permettait aussi de mettre en valeur l’héritage historique de la communauté.

« C’est une fierté pour nous de célébrer l’héritage, le patrimoine et le legs que Memramcook a laissé à l’Acadie. On tient à mettre ça en lumière. Memramcook a joué un rôle central dans la renaissance de l’Acadie. »

La relation entre la France et l’Acadie ne repose toutefois pas uniquement sur la mémoire. Des initiatives de collaboration se développent également dans des domaines comme l’urbanisme et le développement économique.

La Commission de services régionaux du Sud-Est a notamment établi un partenariat avec l’Agglomération de Grand Châtellerault, en France, afin de favoriser les échanges d’idées et le développement de projets communs.

Pour M. Bourgeois, ces liens surpassent la dimension symbolique.

« C’est très important dans le contexte actuel de préserver et de travailler à améliorer cette relation avec la France. Nous sommes choyés d’avoir un consulat au Nouveau-Brunswick, c’est la seule présence internationale dans la province. »

Bertrand Cahuet estime que cette proximité prend une importance particulière dans un contexte international difficile.

« On a un contexte géopolitique très difficile, parmi les plus anxiogènes qu’on ait connus depuis 80 à 90 ans. On a aussi deux partenaires qui sont le Canada et la France qui ont rarement été autant en adéquation de par leurs valeurs. »

Pour le diplomate, l’Acadie occupe une place privilégiée dans cette relation, puisqu’elle représente un point de rencontre entre la France et l’Amérique du Nord.

« L’Acadie voit la France comme une alliée et la France peut trouver aussi dans l’Acadie une opportunité pour rebondir vers le reste de l’Amérique du Nord. »

À Memramcook, le 14 juillet aura donc été l’occasion de célébrer un héritage commun, mais aussi de rappeler qu’une relation vieille de plusieurs siècles continue d’évoluer et de se construire.