Photo: Brice McVicar/Brunswick News
Actif depuis plus de deux siècles, le port de Saint-Jean est devenu une pierre angulaire de l’économie du Nouveau-Brunswick.
Le port de Saint-Jean au Nouveau-Brunswick est un atout de taille pour l’expansion du commerce canadien.
Les affaires vont rondement depuis quelques temps dans ce port de la baie de Fundy qui a confirmé le mois dernier une augmentation de 29, 4% du volume de conteneurs entre 2024 et 2025. Au total, le point de transit a vu passer 239 364 EVP (équivalent vingt pieds) en 2025, comparativement aux 184 879 EVP enregistrés l’année précédente.
Selon Steven MacKinnon, ministre des Transports, la progression n’est pas près de s’arrêter et il serait même « très envisageable d’accroitre l’achalandage de façon énorme » à Saint-Jean. Le ministre s’est d’ailleurs montré confiant quant à l’objectif à long terme d’un million d’EVP fixé par Douglas Smith, PDG des opérations de DP World Canada, l’exploitant du terminal à conteneurs du port de Saint-Jean.
Les succès récents sont largement attribuables à la modernisation des infrastructures grâce à un investissement de 247 millions de dollars issu d’un partenariat entre le gouvernement du Canada, la province du Nouveau-Brunswick et le Port. Le port de Saint-Jean a notamment vu son chenal approfondi et élargi, puis son aire de stockage considérablement bonifiée en plus de se munir d’un poste d’amarrage supplémentaire. L’entrepôt frigorifique qui facilitera selon M. MacKinnon l’exportation de fruits de mer et de produits congelés sera quant à lui mis en service dès juillet, selon l’échéancier prévu.
Pourquoi le port de Saint-Jean est-il une ressource stratégique?
Le Canada s’étant engagé à doubler ses exportations hors États-Unis en 10 ans pour donner suite à la guerre commerciale déclenchée par le président Donald Trump, il mise notamment sur le développement de ses infrastructures pour percer de nouveaux marchés. Le port de Saint-Jean peut contribuer à cette mission étant donné sa position géographique avantageuse.
C’est un port libre de glace dans la baie Fundy, très près de l’Europe. On pourrait même dire plus près que certains ports américains. Il est desservi par trois chemins de fer de classe un, dont deux du Canada, CP et CN, puis un autre des États-Unis, juste l’autre côté de la frontière. Donc c’est un emplacement très stratégique qui est appelé à croitre.
– Steven MacKinnon
Donnant directement sur l’océan Atlantique, Saint-Jean pourrait représenter un partenaire commercial de choix notamment pour les marchés européens, africains et l’Ontario, qui est déjà une alliée précieuse . Cette dernière, n’ayant pas d’accès direct à la mer, était responsable pour 31% des exportations ayant quitté le port de Saint-Jean en 2025.
Afin d’optimiser le fonctionnement du Port, Steven MacKinnon croit que des rénovations s’imposent au niveau des voies ferrées du sud du Nouveau-Brunswick. Il a souligné l’intérêt du Canadien National envers le port de Saint-Jean, un signe encourageant selon lui pour la région principalement exploitée par le Canadien Pacifique. Par ailleurs, lors d’une séance de la Chambre des communes le mois dernier, le cas de VIA Rail avait été abordé par M. MacKinnon qui avait soulevé certains manquements au sein de la société d’État, risquant de compromettre la prospérité des chaines d’approvisionnement. À court terme, il appelle VIA Rail à mieux collaborer avec CN, mais à l’avenir la construction d’un réseau à part entière pour les trains à grande vitesse (TGV) pourrait alléger le trafic.
À l’intersection routière de Simms Corner à Saint-Jean, le défi est similaire pour les camions de transport. Un projet est en cours pour réaménager le secteur de sorte à diminuer les embouteillages. Le ministre MacKinnon croit que ses dossiers seront la clé du succès pour le port de Saint-Jean.
« Une fois que ce travail-là sera fait, Saint-Jean va être prêt à vraiment prendre une expansion incroyable. »
Steven MacKinnon de passage à Moncton
De gauche à droite: le directeur de Codiac 93.5 FM, Cédric Ayisa, l’honorable Steven MacKinnon, Philippe Giard et Alain Lavoie Photo : Elisa PeterOriginaire de Charlottetown, le ministre des Transports et leader du gouvernement à la Chambre des communes, Steven MacKinnon, était en visite à Moncton à titre d’invité d’honneur pour le Centre de leadership Frank McKenna – l’AlUMni de l’Université de Moncton. Il a fait part aux étudiants de son parcours en politique et de sa vision économique pour la région.
« J’accepte toujours de revenir en Acadie lorsque c’est possible de le faire et évidemment je conserve l’ensemble des enjeux de l’Acadie dans mon cœur quand je fais mon travail à Ottawa. » a-t-il déclaré.
Il s’agissait pour le Ministre d’un retour à son alma mater, sachant qu’il a obtenu en 1988 un diplôme pour un baccalauréat en administration des affaires (BAA) à l’Université de Moncton. Il fut également responsable d’une émission de musique à la radio CKUM FM (désormais Codiac 93.5 FM).
